As várias alterações que têm ocorrido no sistema climático acarretam enormes consequências a nível global, dos ecossistemas, da economia e da saúde e bem-estar humano.

 Efeitos em Portugal

Portugal está entre os países da Europa que apresenta maior vulnerabilidade às alterações climáticas. Os projetos SIAM, SIAM II e CLIMAAT II constituem a primeira avaliação de risco climático a nível nacional e evidenciam projeções de alterações essencialmente ao nível das variáveis temperatura e precipitação:

• Aumento significativo da temperatura média em todas as regiões de Portugal até ao final do século XXI;
• Subida da temperatura máxima no verão, entre 3°C na zona costeira e 7°C no interior, para o território continental;
• Aumento do número de dias quentes (temperatura máxima superior a 35°C) e de noites tropicais (temperatura mínima superior a 20°C);
• Aumento da frequência e intensidade de ondas de calor, com o consequente aumento do risco de incêndio;
• Diminuição dos dias com geada e dos dias com temperatura mínima inferior a 0°C;
• Aumento dos eventos de precipitação intensa ou muito intensa;
• Tempestades de inverno mais intensas, acompanhadas de chuva e vento forte;
• Redução da precipitação em Portugal continental durante a primavera, verão e outono, com as maiores perdas a ocorrerem nas regiões do Sul;
• Redução da precipitação média anual, até cerca de 30% no arquipélago da Madeira;
• Nos Açores, prevêem-se alterações no ciclo anual de precipitação, mas sem impacte nos valores totais.

A extensa orla costeira do país também aumenta a sua vulnerabilidade em matéria de alterações climáticas. As projeções de cenários com maiores emissões de gases com efeito de estufa para a capital do nosso país, Lisboa, indicam que o mar pode subir até quase 1 metro no final deste século, o que significaria que tanto a Praça do Comércio, como toda a Lezíria, ficariam submersas.